행복한 세포

제2부 재생 전류 제4장 생명의 전위 비인기 과학 1960년 경의 대부분의 생물학자들에 따르면, 이 모든 것들이 생명과는 전혀 관계가 없는 것들이었다. 1910년 카네기 재단의 재정지원을 받아, 존경받던 교육자 에이브러햄 플렉스너에 의해 발행되었던 은 전기 쇼크와 전류를 의료에 사용하는 것을 맹렬히 비난했다. 그것들은 18세기 중반 이후 여러 질병에 응용되어 왔는데, 때로는 지나치게 신뢰를 받기도 했다. 전기요법은 때때로 효과가 있으나, 아무도 그 이유를 설명할 수 없었다. 또한 전기요법을 남용한 많은 사기꾼들 때문에 평판도 나빴다. 전기요법을 지지하는 건전한 사람들도 그 요법을 방어할 수 있는 아무런 과학적 수단을 갖고 있지 못했으며, 따라서 결국 플렉스너 보고서에 따라 의학 교육에 개혁이 일어남으로써..

제2부 재생 전류 제4장 생명의 전위 실험이 좀 더 잘 이루어질수록, 의문에 대한 답과 함께 새로운 의문들도 훨씬 많이 제기된다는 것이 과학의 원칙이다. 그런 기준에서 볼 때 나의 첫번째 실험은 매우 성공적이었다. 저 회복된 다리들의 발가락들처럼 새로운 문제들이 뻗어나왔다. 상처 치료 전류는 어디서 왔는가? 그것은 진실로 신경계와 관련이 있는가? 그렇다면 어떻게 관련이 있는가? 상처 치료 전류는 절단 후에 비로소 솟아나온 것 같지는 않았고, 이전에 벌써 존재하고 있었음에 틀림없다. 상처에 반응하는 직류 전류 활동의 층이 있는 것 같았다. 그렇다면 내가 측정한 전압이 과연 그러한 전류 활동의 층이 있는 것 같았다. 그렇다면 내가 측정한 전압이 과연 그러한 전류를 반영하고 있었는가, 그리고 그 전류는 도롱뇽..

제1부 성장과 재성장 제3장 기적의 가능성 역전 우선 나는 도롱뇽과 개구리를 공급해 줄 사람을 만났는데, 그는 테네시 주 경기위원으로서 부업으로 이 사업을 하고 있었다. 배달되는 꾸러미에 가끔 작은 뱀이 섞여 있어서 놀라기도 했다. 그가 고의로 그랬는지 아니면 실수로 그랬는지는 아직도 모른다. 여하튼, 그가 공급해 주는 것들은 수족관에서 양식된 질 낮은 것들이 아니고 자연 서식지에서 수집된 싱싱한 것들이었다. 다음에 나는 몇 가지 기술상의 문제들을 해결하였다. 이것들 중 가장 중요한 것은 전극을 어디다 두느냐 하는 문제였다. 회로를 형성하기 위해서는 두 전극이 동물에 닿아야 했다. 하나는 '활活'전극 또는 측정 전극이었고 또 하나는 기준 전극이었다. 측정 전극은 기준 전극에 대하여 음 또는 양의 극성을 ..

제1부 성장과 재성장 제3장 기적의 가능성 시련 "베커 박사님, 특수 연구위원회의 회의에 한 시간 정도 참석해 주시겠습니까?" 위원회의 비서가 전화를 했다. 나는 무언가 움직임이 있음을 직감했다. 계획서를 제출한 지 두 달이 되었고, 그 연구서의 운명에 대한 내 질문에 대해서는 아무 대답이 없었다. "거기 참석하겠습니다." "여기는 연구위원회 사무실이 아닙니다. 아래층 병원 원장실입니다." 매우 이상한 일이었다. 원장이 연구 계획에 관여하는 일은 거의 없었던 것이다. 게다가, 그의 사무실은 바비큐 연회를 개최하기에 충분할 만큼 넓었다. 그것은 과연 바비큐 연회였고, 바로 내가 구워지는 돼지였다. 원장의 회의실은 의자 배치가 바뀌어 있었다. 웅장하게 긴 탁자 대신에 약 열두 개의 의자들이 반원을 이루고 있..

제1부 성장과 재성장 제3장 기적의 가능성 진실된 과학은 회화, 조각, 문학 같은 것들만큼이나 창조적이다. 다양하게 정의될 수 있는 미美는 예술의 판단기준이며, 마찬가지로 훌륭한 이론은 우아함, 조화, 그리고 간결이라는 미덕을 갖추고 있다. 노련한 예술가가 군더더기를 제거하고 통일된 개념에 주의집중하게 하는 것과 마찬가지로 과학자는 혼돈스러워 보이는 것들로부터 비교적 단순한 질서를 발견하기 위해 싸우는 것이다. 내 것이기 때문에 그랬는지는 몰라도, 상처 치료 전류가 재생을 유도한다는 이론은 단순하면서도 아름다워 보였다. 모든 요소들을 정리하여 그 아이디어를 떠올렸을 때 내가 느낀 흥분은 말로 표현하기 불가능할 정도였다. 이전에는 풀리지 않았던 것을 설명할 수 있는 새로운 것을 내가 창조했던 것이다. 나는..

제1부 성장과 재성장 제2장 재생의 원동력 생명 전기 지금까지 언급한 성과들이 1958년 내가 패턴 조절과 아체 유도 요소를 찾기 시작했을 때 참고로 할 수 있는 토대였다. 당시에 우리는 재생이 안되는 동물에게 재성장을 유도하는 두 가지에 대해서 알고 있었는데 그것은 잉여 신경과 잉여 상해傷害였다. 그것들은 어떠한 관계에 있을까? 행운의 여신이 나에게 실마리를 갖다 주었다. 나의 연구는 소련의 처음 몇 개의 스푸트니크 로케트들이 우주로 쏘아 올려진 직후, 미국의 '로케트 소동'이 한창일 때 시작되었다. 우리가 보잘것 없다고 생각하고 있었떤 소련 기술의 예기치 못한 승리에 놀라서, 정부는 허겁지겁 소련의 모든 과학잡지를 번역하여 연방의 자금 지원을 받는 연구소들에 무료로 배포하기 시작했다. 갑자기 내가 일..

제1부 성장과 재성장 제2장 재생의 원동력 신경의 연결 아체의 기원에 관한 주요한 다른 의문은 '무엇이 아체를 유도하는가'이다. 그 유도물의 '운반자'로서 가장 유력한 후보자는 신경이다. 복잡한 다세포 동물에 있어서, 신경조직 없이는 재생이 일어날 수 없다. 1823년으로 거슬러올라가, 영국의 아마추어 연구자 토드 Tweedy John Todd는 도롱뇽의 다리를 절단함과 동시에 다리 속의 신경을 중간에서 끊어 버리면 다리는 다시 자라지 않는다는 것을 발견했다. 사실상, 절단 그루터기 부분 자체가 오므라들어 없어져 버렸다. 다리를 절단하기 전에 끊어진 신경이 회복될 수 있는 시간을주면, 절단했을 경우 정상적인 재생이 이루어졌다. 당시의 과학으로서는 그의 관찰에 대해 아무런 평가도 할 수 없었지만, 이후의 ..

제1부 성장과 재성장 제2장 재생의 원동력 조절의 문제 도롱뇽의 다리 재생에 대한 금세기 초 모건의 연구 이후, 수백 명의 다른 연구자들이 많은 종류의 동물에 대해서 이러한 기적을 실험하고 또 실험했다. 그들의 노력은 결국 다음과 같은 몇 개의 일반적인 원리를 산출했다. 주성走性 : 생물의 재생에 있어서 앞에서 뒤로 그리고 위에서 아래로의 방향성이 보존된다. 기울기 : 재생 능력은 동물 몸의 어느 한 부분에서 가장 강하고, 거기서 모든 방향으로 점차 감소한다. 선후 관계 : 손상된 부분의 특정한 어느 한 곳이 우선 대체되고 다음에 일정한 순서로 다른 것들이 대체된다. 유도誘導 : 어떤 부분들은 순서상 나중인 다른 것들이 형성되도록 왕성하게 촉진한다. 금지 : 어느 특정한 부분이 존재한 상태에서는 그 자신..

제1부 성장과 재성장 제2장 재생의 원동력 성장의 역학 19세기가 저물어 가면서 발생학자들은 계속 유전의 문제들과 씨름 했고 여전히 '난쟁이'를 대체할 수 있는 새로운 것을 발견해야 할 필요가 있었다. 바이스만의 '결정자'들은 배 성장에 있어서는 그런대로 들어맞지만, 재생의 문제를 설명할 수 없었다. 원래 이론에는 성장이 완료된 후 손상된 부분을 재성장시키는 데 대한 설명이 전혀 없었다. 그런데 괴이하게도, 오늘날 거의 완전히 잊혀진 사람인 하인리히 보베리에 의해 그 설명이 이미 준비되어 있었다. 1880년대에 뮌헨 대학에 근무하면서, 보베리는 염색체를 포함해 세포분열에 관련된 거의 모든 것들을 발견했다. 전자현미경이 발명되기까지는 아무도 그의 업적에 추가할 만한 것을 발견하지 못했다. 보베리는 같은 동..

제1부 성장과 재성장 제2장 재생의 원동력 재생은 이후 한 세기 동안 잊혀졌다. 스팔란자니가 워낙 완벽하게 연구해 놓아서 당시의 수준으로서는 덧보탤 것이 거의 없었다. 게다가 그의 업적이 후성설을 강력하게 뒷받침했지만 그 영향은 생기론生氣論과 기계론機械論이라는 더 광대한 철학적 논쟁 속에 묻혀 실종되었다. 생물학은 우리들 자신에 관한 연구를 포함하고 있기 때문에 가장 감정적인 과학이며, 역사를 통하여 이 두 관점의 싸움터가 되어 왔다. 간단히 말해서, 생기론자들은 생명체를 물질과는 근본적으로 다른 무엇이 되게 하는 영혼, 즉 아니마anima나 생의 약진elan vital이라고 불리는 존재들을 믿었다. 이와 반대로 기계론자들은 생명체 역시 비생명체를 지배하는 물리적 · 화학적 용어로 이해될 수 있으며, 단..